Não sei exactamente porque é que a sua mistura original falhou, mas sim, está a tentar fazer betão, (a argamassa é uma mistura não mais fina para assentar tijolo, bloco e pedra, mais acabamentos de revestimento, etc., em camadas geralmente não superiores a ½" ou 13mm de espessura)
É possível que tenha sido demasiado fina? Sobre uma base realmente sólida, pode simplesmente escapar com 2" (50mm) mas realmente 3" (75mm) é um ‘mínimo’, com 4" (100mm) sendo a ‘norma’.
Logo a seguir betão. Uma mistura ‘normal’, se houver tal coisa, é 1:2:4 que é um cimento, 2 areia afiada/lavada e 4 cascalho/ pedra britada. Isto é bom para trabalhos gerais de betonagem como caminhos, lajes, etc. frequentemente em espessuras de cerca de 3" a 6" (75mm a 150mm).
O betão mais espesso para coisas como fundações e betão de maior massa é normalmente uma mistura ‘mais fraca’ de 1:3:6 que é um cimento, 3 areia afiada/lavada e 6 cascalho/ pedra britada.
Em todo o betão deve ser adicionada água suficiente até a mistura se dobrar bem das pás/tinas dentro da betoneira. Se as pás passarem directamente através da mistura, está demasiado molhada, se se desfizer, está demasiado seca. O betão seco secará muito forte mas precisa de ser cuidadosamente colocado e compactado/agitado para se livrar de qualquer ar na mistura. Tecnicamente, como alguém disse anteriormente, só precisa de haver água suficiente na mistura para hidratar todas as partículas de cimento mas, na prática, é preciso que se enterre o suficiente até se obter um bom produto que possa ser trabalhado e que não descaia, mas que também não se amontoa em pilhas amassadas.
Estas duas misturas cobrem a grande maioria dos trabalhos de betonagem na construção doméstica (pelo menos no Reino Unido).