NEC 2008 400.22(E & F) Para o cabo de lâmpada, são seguidas as seguintes convenções:
Isolamento sólido polarizado preto, branco ou castanho*
O lado nervurado, ranhurado ou riscado é ligado à terra (neutro), o lado liso é não ligado à terra (quente).
Cabo de lâmpada com isolamento limpo
Condutor de prata é ligado à terra (neutro), condutor de cobre é não ligado à terra (quente).
Ligado à terra (neutro) vai para o casco roscado da lâmpada e é ligado directamente, sem ruptura, à lâmina larga de uma ficha de 2 pontas polarizadas ou, no caso de uma lâmpada suspensa, ao fio branco ligado à terra (neutro). A comutação vai para o lado não ligado à terra (quente). Nunca se quer que o revestimento do fio esteja quente (interruptor na posição de desligado no lado neutro com o filamento intacto).
Se os condutores* forem ambos da mesma cor, o isolamento* é de uma única cor e a impressão está apenas sobre o isolamento de um condutor sem nervura (apalpe-o com os dedos) ou risca, então esse será o seu marcador contínuo e indicador aterrado (neutro). A ideia geral no fio de zíper é que tem algum identificador definitivo quanto ao que está ligado à terra (neutro) para manter uma ligação contínua e um fio devidamente ligado à tomada da lâmpada e à ficha de parede.
National Electrical Code
ARTICLE 400 Flexible Cords and Cables
II. Especificações de construção
400.22 Identificação do condutor com ligação à terra. Um condutor de cabos flexíveis que se destina a ser utilizado como condutor de circuito com ligação à terra deve ter um marcador contínuo que o distinga facilmente do outro condutor ou condutores. A identificação deve consistir num dos métodos indicados em 400.22(A) até (F).
(E) Condutores estanhados. Um condutor com os fios individuais estanhados e o outro condutor ou condutores com os fios individuais não estanhados para cabos com isolamento nos condutores individuais integrados com a camisa.
(F) Surface Marking. Um ou mais cordões, ranhuras, ou faixas brancas localizadas no exterior do cordão de modo a identificar um condutor para cordões com isolamento nos condutores individuais integrais com a camisa.
Note: National Electrical Code (NEC) é a norma dos EUA e a sua citação define esta resposta como sendo para a energia eléctrica dos EUA. Se o seu país for diferente, sinta-se à vontade para afixar a sua própria resposta com o seu país ou jurisdição identificados.